Podobnie jak we wszystkim co piszę, w powieści tej elementy autobiograficzne przemieszane są z elementami fikcyjnymi. Żadna z osób przedstawionych (z narratorką włącznie) nie jest postacią wyciągniętą za włosy z prawdziwego życia. Poglądy narratorki nie są identyczne z poglądami autorki. Większość nazw geograficznych i nazw szczepów indiańskich została zmieniona z zachowaniem jednakże podobnego lingwistycznego charakteru.

Akcja powieści ma miejsce w Południowym Meksyku, do którego zjechały dziesiątki głównie Amerykańskich etnologów na wielkie badania porównawcze Indian i nie-Indian (meksykańskich metysów nazywanych w tych okolicach Ladinami a uważających się za warstwę oświeconą). Konflikty między Indianami i Ladinami, kontakty między ludnością miejscową i badaczami amerykańskimi pokazane są na tle wypadków na Kubie (rok 1962) oraz wspomnień narratorki z wydarzeń w Polsce sprzed roku 1956.