Autor (1922-2004) - wybitny i poczytny amerykański historyk i biograf, laureat nagrody Pulitzera, wspomina swoje młodzieńcze doświadczenia z kampanii na Pacyfiku: od japońskiego ataku na Pearl Harbor, przez początek walk na Filipinach, Nową Gwineę, melanezyjskie wyspy Salomona i Guadalcanal, wyspy Guam i Palau, zatokę Leyte, aż do walk o Iwo Jimę i Okinawę. Ostatnim etapem tego szlaku była Hiroszima. William Manchester służył w jednostce marines, został kilkakrotnie ranny, otrzymał wojskowe odznaczenie Purple Heart. Niezwykłością relacji zawartej w książce jest jej autentyzm. Na podstawie przeżyć młodego żołnierza, przekazów historycznych oraz głębokich refleksji już dorosłego pisarza można poznać faktyczny obraz tamtej wojny. Książka uchodzi za najciekawszy w amerykańskiej literaturze faktu - a zarazem za najbardziej realistyczny -opis wojny na Dalekim Wschodzie.