Im Anschluß an die Darstellung ursprunghafter Vater-Konzeptionen in der Antike (Das Vaterbild in Mythos und Geschichte, 1976) und der Brechungen des Vaterbildes in den religiösen, philosophischen, gesellschaftlich-pädagogischen wie einzelwissenschaftlichen Medien (Das Vaterbild im Abendland I,1978) erschließt dieser Band die Aspekte des Vaters in Literatur und Dichtung europäischen Ursprungs, die bis in die Gegenwart reichen (England, Deutschland, Frankreich, Spanien, Dänemark). Erst die Einbeziehung dieser Dimension vermittelt umfassenden Einblick in die Vielschichtigkeit und die Tragweite des Leitthemas, in dem es um Kernfragen der Kulturgeschichte des Menschen und so um die Erfassung und Deutung der eigenen gegenwärtigen Wirklichkeit geht. Zugleich führt die Darstellung aus der Hand namhafter Literaturwissenschaftler in zentrale Entwicklungen und Gestaltungen der neueren europäischen Literaturen ein.