Głównymi bohaterami tej książki są:    Edouard  Manet, Claude Monet, Edgar Degas, Auguste Renoir, Camille Pissarro i Paul Cézanne. Sylwetki prekursorów i twórców malarstwa impresjonistycznego we Francji ukazała autorka na bogatym tle wydarzeń kulturalnych i politycznych epoki, sięgając również do okresu poprzedzającego wystąpienie impresjonistów jako grupy.

Materiał faktograficzny i biograficzny - oparty na najnowszych opracowaniach naukowych, korespondencji i wypowiedziach samych malarzy oraz współczesnych im krytyków i pisarzy - łączy się nierozerwalnie z subtelną analizą artystyczną twórczości najwybitniejszych reprezentantów kierunku, który „otwiera epokę całkowicie nową, trwającą do dziś i w swych konsekwencjach jeszcze ciągle żywotną; jest ona początkiem, pierwszym słowem sztuki, która podważa lub zaczyna podważać zasady, na jakich opierała się twórczość artysty przedtem".

56 il. cz-b. na tabl., bibliogr., indeks.