Autor pracy jest wybitnym hellenistą polskim, studiował we Lwowie i we Wrocławiu; obecnie jest kierownikiem Instytutu Filologii Klasycznej i Kultury Antycznej Uniwersytetu Wrocławskiego, przewodniczącym Komitetu Nauk o Kulturze Antycznej. Znawca epoki klasycznej w piśmiennictwie greckim; edytor naukowy i tłumacz.

Celem pracy jest przede wszystkim wprowadzenie czytelnika niefilologa w problematykę literatury dawnej Hellady, tak jak ją widzimy dzisiaj, a także przekazanie najważniejszych wiadomości o „nowych" zjawiskach i odkryciach dotyczących najstarszej z europejskich literatur.

Autor główny nacisk położył na najświetniejsze okresy rozwoju piśmiennictwa helleńskiego i na te dzieła, które weszły na stałe do skarbca literatury powszechnej.