fot. cz-b. na tabl., bibliogr., indeks osób.

23 marca o 15.30 Montgomery wydał rozkaz rozpoczęcia operacji „Plunder". O godzinie 21.00, gdy przygotowanie artyleryjskie osiągnęło swój punkt szczytowy, pierwszy rzut czterech batalionów 51 (Highland) dywizji ruszył przez Ren naprzeciwko Rees. Dotarł do drugiego brzegu siedem minut później, napotykając jedynie niewielki opór do chwili, gdy natrafił na walczących zaciekle niemieckich spadochroniarzy. Na odcinku 12 korpusu 1 brygada komandosów o 22.00 sforsowała rzekę mniej więcej trzy kilometry na zachód od Wesel. Trzydzieści minut później pododdziały zajęły stanowiska przed miastem, a 200 Lancasterów Lotnictwa Bombowego zrzuciło na Wesel tysiąc ton bomb w odległości 1500 metrów od brytyjskiego pierwszego rzutu. Jeden z nacierających, major PI. Bartholomew, napisał w swoim dzienniku, że sprawiało to wrażenie, „jakby zostały wyzwolone moce większe niż te, którymi dysponują śmiertelnicy". Przywierający do ziemi ludzie byli podrzucani w powietrze siłą uderzeń bomb.